One Four the road
As the Indian summer finally draws to a close, it's time for a wrap-up of this special season's events. Following on from where I left off, the 3rd 4L International lived up to its hype with an estimated 1,200 attendees making it probably the biggest R4 gathering of all time. An article (in French) with a modest selection of personal snaps appears in the new 50th Anniversary subsection, where you can also find a short report on the anniversary 'flash mob' in Paris, and coverage of the UK birthday meeting at Brooklands. For an alternative account of the Thenay experience, I thoroughly recommend the 50 Anos de Simplicidade blog created by my good friends João and Fernando. It provides a detailed and very entertaining story of the long journey from Lisbon all the way to France and back again, along with countless photos from before, during and after the event. The site is in Portuguese but an online translation engine such as Babelfish or Google Translate is good enough to get the gist of it.
I made it to one other event at the weekend, attending the Motor Show here in Lyon to catch the special 50th anniversary R4 exhibition, and I shall add an article about that at a later date. This display has been touring a few sites throughout the year, and if you haven't yet had a chance to see it, I received details from a Renault representative that it will be on show at the Cité de l'automobile - Musée national - Collection Schlumpf at Mulhouse (south of Strasbourg in the Alsace region of eastern France), from the 14th November 2011 until the 16th January 2012, with 16 vehicles including the unique Renault 4 created by the engineer Bertin, the 'Saline4Fun' (the fastest Renault 4 in the world) and 14 others from the Renault Classic collection.
So that brings this celebratory year almost to an end. Aside from the events, I've been out and about in my Queen Geanine several times over the summer on trips around the region with friends, and the car did another trip back to Britain for its MOT, arriving again in Lyon laden with ten per cent more of my excessive belongings for my gradual migration to Gaul. With some 10,000km being added to the clock, it's most probably the highest mileage I've ever done in any year as I approach my own 15th anniversary of R4 ownership. The only issues by the end: a snapped speedo cable and a broken fan belt. Total cost of replacement: less than 50 Euros! When Pierre Dreyfus first envisaged his 'Blue Jean Car', even he probably couldn't imagine that over fifty years later, annual repairs for the vehicle would cost less than many a pair of blue jeans themselves. In the words of my own R4, that's Queen Geanius!

Dernier Erre avant de partir
Tandis que l'été indien tire à sa fin, c'est l'heure d'un résumé des événements de cette saison spéciale. Suite au point où je me suis arrêté, le 3e 4L International s'est montré digne de son battage publicitaire avec environ 1,200 participants, le rendant probablement le plus grand rassemblement 4L jamais connu. Un article (en français) avec une sélection modeste de photos personnelles se trouve dans la neuve subdivision pour l'Anniversaire 50ème, où on peut retrouver aussi un court sommaire du 'flash mob' anniversaire à Paris, et un compte-rendu du réunion à Brooklands au Royaume-Uni. Pour une autre histoire de l'expérience de Thenay, je vous bien recommande le blog 50 Anos de Simplicidade, créé par mes bons amis João et Fernando. Cela donne un conte détaillé et très amusant du long voyage de Lisbon tout le chemin à la France et de retour, avec plein de photos avant, pendant et après l'événement. Le site est en portugais mais un moteur de traduction en ligne comme Babelfish ou Google Traduction est assez bien pour comprendre l'essentiel du texte.
Je me suis dirigé vers un autre événement le weekend dernier, en allant au Salon Auto ici à Lyon pour voir l'exposition spéciale du cinquantenaire de la 4L, et j'ajouterai un article au sujet de cela plus tard. Cette expo a fait un tour de plusieurs sites pendant l'année, et si vous n'avez pas encore eu l'occasion de la voir, j'ai reçu des renseignements d'une représentative de Renault en affirmant qu'elle se montrera à la Cité de l'automobile - Musée national - Collection Schlumpf à Mulhouse, du 14 novembre 2011 au 16 janvier 2012, avec 16 véhicules y compris l'unique Renault 4 réalisée par l'ingénieur Bertin, la 'Saline4Fun' (la Renault 4 la plus rapide du monde) et 14 autres provenant de la collection Renault Classic.
Et alors cette année de célébration est presque passée. À part des événements, j'ai fait quelques sorties autour de la région en ma Queen Geanine pendant l'été avec des amis, et la voiture a fait un autre retour à l'Angleterre pour son 'MOT' (Contrôle Technique britannique), revenant à nouveau sur Lyon chargée de dix pour-cent plus de mes affaires excessives, comme partie de ma migration graduelle sur Gaule. Avec quelques 10,000km ajoutés au compteur, c'est peut-être le plus grand kilométrage que j'ai jamais fait pendant un seul an tandis que je m'approche mon propre anniversaire quinzième d'étant propriétaire d'une Renault 4. Les seuls problèmes qui se sont présentés: le câble pour le compteur de vitesse et la courroie de ventilateur se sont cassés. Le coût total de remplacement: moins de 50 Euros! Au moment où Pierre Dreyfus a envisagé d'abord sa 'voiture blue jean', même lui ne pouvait pas imaginer qu'après cinquante ans, les réparations annuelles pour ce véhicule coûteraient moins que le blue jean lui-même. Cela, quant à ma propre 4L, c'est Queen Geaniale!

On the eve of the Four
This update really marks the Four of the Worlds, since aside from various events in Europe, the R4 is also busy conquering other continents, not least North America and Africa! Two Norwegian families take their cars from Oslo to New York and Los Angeles, whilst a father and son complete an epic journey around Africa, all part of the many fitting tributes to the Renault 4 in its fiftieth year.
The car will officially pass the 50 mark on the 3rd August 2011, and a flashmob-style event in its birthplace, Paris, is loosely being discussed in social media circles. This could involve Renault 4s descending on Billancourt and taking over the centre of the capital from the Eiffel Tower to the Arc de Triomphe. More may be known about that following the biggest event of all coming up this weekend, the 15-17 July, where more than one thousand R4s are expected to arrive at Thenay for the 3rd 4L International. This will likely be the biggest gathering ever, in Europe if not the world, and I shall be there along with fans I've known over the years from Portugal, Italy, Germany, the UK and beyond, even one from Japan! One other recent French event was staged by the 4L-R6 Club de France at the Portes du Beaujolais, and a related gathering at the automobile museum in Rochetaillée-sur-Saône was featured on TLM, the regional TV station for Rhône-Alpes.
In Germany, I made a 1,700km round trip to attend the 50th anniversary celebration at the world-famous Nürburgring circuit, held in conjunction with the World Series by Renault, and another German gathering took place last weekend in Miltenberg. Click the Nürburgring link for a large article with many photos and a video to follow later, and for more about my journey going there and my attempts to uncover some secrets about my car, see this entry in My Pics. The Gallery also contains many other recent additions, including a new Star Car.
That's all for the moment, but I might see many of you this weekend. May the Fours be with you!

A la veille de la R4
Cette mise à jour marque vraiment la R4 des Mondes, puisque en plus de plusieurs événements en Europe, la 4L s'occupe en conquérant d'autres continents, et en particulier l'Amérique du Nord et l'Afrique! Deux familles Norvégiennes emmenent leurs voitures d'Oslo à New York et Los Angeles, tandis qu'un père et son fils font une ballade épique autour de l'Afrique, le tout en rendant une partie du grand hommage à la Renault 4 pendant son année cinquantième.
La voiture passera officiellement ses 50 ans le 3 août 2011, et un événement à son lieu de naissance, Paris, dans le style d'un 'flash mob' est en cours de discussion dans les réseaux socials. Ce pourrait impliquer les Renault 4s en descendant sur Billancourt et avançant sur la Tour Eiffel et l'Arc de Triomphe. Plus de renseignements pourraient faire surface suite au plus grand événement de tout, qui arrive ce weekend le 15-17 juillet, où l'on s'attend plus d'une mille de R4s à arriver à Thenay pour le 3e 4L International. Ce sera probablement le rassemblement le plus grand qu'on ait jamais connu, en Europe voire au monde, et j'y serai présent, avec des passionnés que j'ai connus pendant les années du Portugal, de l'Italie, l'Allemagne, du Royaume-Uni et ailleurs, même l'un du Japon! Un autre événement français était organisé par le 4L-R6 Club de France, aux Portes du Beaujolais, et un rassemblement lié à celui-ci au Musée de l'Automobile à Rochetaillée-sur-Saône était mis en vedette sur TLM, la chaîne de télé régionale pour Rhône-Alpes.
En Allemagne, j'ai fait un parcours de 1,700km aller-retour pour participer à la fête de l'anniversaire 50ème au circuit célèbre de Nürburg, qui avait lieu conjointement avec le World Series by Renault, et un autre rassemblement allemand a eu lieu le weekend dernier à Miltenberg. Cliquer le lien de Nürburg pour un grand article avec beaucoup de photos et une vidéo à suivre plus tard, et pour voir un peu plus concernant mon trajet en France et mes tentatifs à découvrir des secrets de ma voiture, aller à cette page dans Mes Images. La Galerie contient plusieurs autres nouveautés, y comprise une neuve Voiture Vedette.
C'est tout pour le moment, mais peut-être je verrai beaucoup de vous au weekend. Santé!

Four your eyes only

One part of the site to recently undergo a revamp is my Rants page, where you now get the opportunity to see for yourselves many of Renault and other manufacturers' car commercials that I've been spouting off about over the last eleven years. The improved layout includes video thumbnails with links to the files on YouTube and elsewhere. In the process of revitalising this dark recess of Renault 4-Play, I dug up a remark made in 2001 about a short film I'd witnessed late one night on British TV. I have now tracked it down to here on the Dailymotion site, and I'm surprised to find out who was the famous face featured in the flick. The film is called Occasional, Strong, and if you pop over to the Famous Drivers page (#FD7) you'll find more info there.
A couple of my most recent Mystery Cars entries (#MC199 and #MC200) raise the matter of French number plates, with the region of Rhône-Alpes where I currently reside having a purple identification mark on the new-style plates, and the French département of Rhône being represented by the number 69 (as visible on the latter entry). Well, another R4 of the Rhône reaches the front cover of the May 2011 edition of Gazoline magazine (right), available now in French-speaking nations. The article inside includes some useful technical specs and restoration details.

Les diamants sont quatrelles
Une partie du site qui a subi une révision récemment est ma page de Diatribes, où vous pouvez voir désormais plusieurs publicités de Renault et d'autres fabricants desquelles j'ai déclamé pendant ces derniers onze ans. La mise en page améliorée y comprise les vignettes des vidéos avec les liens aux fichiers sur YouTube et d'autres sites. Au cours de la revitalisation de ce recoin foncé de Renault 4-Play, j'ai déniché un commentaire fait en 2001 au sujet d'un court métrage que j'avais regardé très tard un soir à la télé britannique. Maintenant je l'ai retrouvé ici sur le site de Dailymotion, et je suis étonné pour remarquer qui est-il l'homme célèbre mis en vedette dans ce film. Il s'appelle Occasional, Strong, et si vous vous en allez à la page des Conducteurs Célèbres (#FD7) vous y trouverez plus d'infos.
Les deux entrées plus récentes des Voitures Mystérieuses (#MC199 et #MC200) soulèvent le sujet des plaques d'immatriculation françaises, avec la région du Rhône-Alpes - où j'habite actuellement - ayant une marque d'identification mauve sur les plaques du nouveau style, et le département du Rhône étant représenté par le numéro 69 (comme celle-là visible dans #MC200). Eh bien, une autre R4 du Rhône se met sur la couverture du magazine Gazoline (à droite), disponible maintenant en les pays francophones. L'article dedans contient des spécifications techniques utiles et des détails d'une restauration.

Celebrate the 50th anniversary in style!

Whilst the rest of the world is busy purchasing tacky royal wedding merchandise, you can get your hands on a more meaningful memento of 2011 with a special 50th anniversary present from my Boutique. To mark the Renault 4's half-century, I have created a range of new gifts featuring special birthday designs. There is the usual large assortment of t-shirts and tops, plus some brand new items such as commemorative steins (tankards to you and me), button-badges, necklace charms and more. You can even raise a toast to La Quatrelle with a souvenir shot glass!
One other recent update: the enormous People's Pics is the last and most important of this site's various galleries to receive a minor makeover, making it easier to navigate and marking a fitting photographic tribute to the R4 in this special year. Why not send your own photos of fiftieth birthday festivities for the world to see?

Célébrer l'anniversaire 50ème d'une façon à la mode!
Pendant que le reste du monde s'occupe en achetant la marchandise vulgaire du mariage royal britannique, vous pouvez mettre la main sur un souvenir plus signicatif de 2011 avec un cadeau spécial de l'anniversaire 50ème de ma Boutique. Pour marquer le cinquantenaire de la Renault 4, j'ai créé une gamme de nouveaux cadeaux avec des dessins spécials. Il y a l'assortiment habituel de t-shirts et d'autres hauts, en plus de quelques choses neuves comme les pots à bière commémoratifs, les bouton-badges, les charmes du collier et de plus. Vous pouvez même boire à la santé de la 4L avec un verre unique à liqueur!
Une autre mise à jour récente: la section énorme de Vos Images est la dernière et plus important des galeries de ce site pour être révisée, la rendant plus facile à naviguer et marquant un pertinent tribut photographique à la R4 pour cette année spéciale. Pourquoi ne pas envoyer vos propres photos des célébrations cinquantièmes pour le monde à voir?

50 and a half
As the 50th anniversary R4 exhibition gets underway at Autoworld in Brussels, further details of another upcoming event have been posted on the Future Events page. Additional information and a booking form can be found there for the Renault 4 rally at the Nürburgring in Germany in June. The aim is to have as many R4s as possible descend on the famous circuit to set a new world record. Also aiming for record numbers is the 3rd 4L International gathering at Thenay in France, for which various blogs and social networks are active in creating R4 convoys from all corners of the continent to arrive there in July. One 50th birthday celebratory event that has already passed is the small R4 display at the Geneva Motor Show in March, which I managed to attend myself during a short trip in my Queen Geanine across the border from France to Switzerland. Click the above link to read a review and see several pictures. Alas, a whole Renault 4 could not be in attendance at the show. Indeed, you could almost say the exhibition was half-hearted. It certainly split the opinion of Renault 4 fans down the middle!

50 et demi
Au moment où l'exposition pour l'anniversaire 50e de la R4 commence à Autoworld, Bruxelles, plus de renseignements d'un autre événement ont été publié sur la page des Événements à Venir. Plus d'informations et un formulaire d'inscription s'y trouvent pour le rallye des Renault 4s au circuit de Nürburg en Allemagne en juin. Le but étant d'avoir autant R4s que possible à arriver au circuit célèbre afin de créer un nouveau record du monde. Essayant également pour un record en chiffres est le rassemblement du 3ème 4L International à Thenay, France, pour lequel des blogues et réseaux sociales divers sont actifs en créant les processions de tous les coins du continent à arriver là en juillet. Un événement de l'anniversaire 50e qui a passé déjà était la petite expo R4 au Salon Auto de Genève en mars, ce dont j'ai visité pendant un tour rapide en ma Queen Geanine à travers la frontière de la France à la Suisse. Cliquez le lien ci-dessus pour trouver un compte-rendu (en anglais) et voir plusieurs images. Hélas, une Renault 4 entière ne pouvait pas y être présente. D'ailleurs, on pourrait dire que l'avis des passionnés de la Renault 4 était scindé en deux!

50 years of the Renault 4

Welcome to the news in 2011; a lot of things to cover so I'll keep each item brief. Firstly, happy new year! A bit late, but I've been somewhat washed away in a wave of computer problems across two countries during recent weeks. As you should well be aware, 2011 marks the 50th anniversary of the R4, and various events are planned around the globe. The Future Events page contains details of many, including an official press kit from Renault. Please inform me as soon as possible of other events that are not listed. Also, anybody wanting to take part in the 4L-R6 Club de France gathering at Portes du Beaujolais should book their ticket and their camping before the end of January. I hope to attend this and several other events myself.
To help you remember all the dates, download my new 2011 calendar collage for your desktop, now in a year-to-view format. Several more site sections have been tarted up in the Playroom and Gallery, the former even including a new format for the long forgotten star signs. That just leaves the People's Pics - the largest and most popular R4 web gallery - as the last enormous mountain to tackle, so I shall try and press on with that soon. However, if the revamped Mystery Cars are not enough to satisfy you, I shall murmur another mystery merely by muttering that moves are finally afoot on much larger tasks in moving this site into the modern era. Hopefully the 50th anniversary year will bear at least the first few fruit of that long mooted project.

50 ans de la Renault 4
Bienvenue aux nouvelles en 2011; beaucoup de choses à mentionner alors chacune en bref. Premièrement, bonne année! Un peu en retard, mais j'ai été plutôt vexé par une vague de problèmes d'ordinateurs à travers deux pays pendant les semaines dernières. Comme vous devriez être bien conscient, 2011 marque l'anniversaire 50ème de la R4, et plusieurs événements sont planifiés autour du globe. La page des Évenements à Venir contient les détails de quelques-uns, y compris un dossier de presse officiel de Renault. Veuillez m'aviser aussitôt que possible de quelques autres événements pas inscrit. De plus, quelqu'un voulant prendre part au rassemblement du 4L-R6 Club de France aux Portes du Beaujolais devrait réserver leur billet en plus de son hébergement au camping avant la fin de janvier. J'espère participer moi-même à ceci et plusieurs autres événements.
Pour vous aider en se souvenant toutes les dates, télécharger mon neuf collage du calendrier de 2011 pour votre bureau, désormais dans le style d'année-à-vue. Plusieurs autres sections du site ont été retapés dans la Salle de Jeux et la Galerie, la première qui comprend même une nouvelle mise en page pour les horoscopes oubliés depuis longtemps. Cela laisse seule la section de Vos Images - la galerie ouèbe des 4Ls la plus grande et populaire - comme la dernière montagne énorme à laquelle s'attaquer, alors j'essayerai en faire bientôt. Cependant, si les Voitures Mystérieuses révisées ne sont pas assez à vous plaire, je murmurerai une autre mystère en marmonnant que des manœuvres sont mise en œuvres enfin avec quelques plus grandes tâches en avançant ce site aux temps modernes. Avec un peu de chance, l'année de l'anniversaire 50ème produira au moins des premiers peu de fruits de ce projet.